Maria João Pires ~ Schumann - Piano Concerto · Piano Quintet / COE · Abbado - Dumay · Caussé · Capuçon · Wang

I've loved it. Maria Joao moves with such an elegance and sensibility over the piano that's charming. And the dialogue with the orchestra is pure cumplicity.If we compare to other versions of Schumann's Piano Concert, like Kempf/Kubelick's, for instance, we find MJoao/Abbado's much more what the intimate Schumann had probably conceived

Pires plays with beauty and sensitivity. Others write that she plays this work slowly and without enough force. What I hear is playing that is extremely musical. I am not looking for pyrotechnics in this beautiful piece by Schumann. I don't think that he would either. Maria Pires plays like she is really listening to the orchestra and each complements the other. Her interpretation is one of the most thoughtful I have ever listened to. This tells me that she not only should be lauded for herwonderful pianistic playing but equally for her musicianship.

There's no shame in being a very fine pianist, but Maria Joao Pires went through a period, around the time that this Schumann CD was released in 2000, when critics puffed up her reputation. We were asked to believe that her Schubert and Chopin was a revelation. This risked serious deflation, yet for a time if you noticed that she wasn't Pollini or Rubinstein, you were committing critical heresy. Here we begin with a Schumann concerto that is too sensitive for its own good. Abetted by lovely sounding but lackadaisical accompaniments from Abbado, Pires plays beautifully from bar to bar but with not enough force. Going pit-a-pat through three movements, never finding a strong climax in any of them, doesn't add up to a satisfying performance. So half the program is a washout.It's a different story when Pires is the pianist in an all-star Piano Quintet that features Augustin Dumany (her regular duet partner in violin sonatas), Renaud Capucon, and Jian Wang. Their reading is satisfying despite Pires's pit-a-pat tendencies because the ensemble as a whole offers such intense, committed music-making. I like this performance much better than the Emersons, also on DG, which crunches through the work with stainless-steel efficiency. When Martha Argerich leads this work, it is even more passionate and romantic, reminding me of the glory days of chamber music with Rudolf Serkin and Pablo Casals. A strong enough reminder that even with half a loaf, this is a Schumann Piano Quintet that justifies the whole album. I can't think of a better one, Argerich excepted, in quite a while. As for the one I couldn't live without, that would be the Borodin Qt. with an incandescent Sviatoslav Richter.

I compared almost 30 interpretations of the Schumann piano concerto and ended up with 3 : Abbado/Pires, Karajan/Zimerman and a surprising one : "Robert Schumann: Meisterwerke Zum Kennenlernen" with the czech pianist Marian Lapsansky. 1) Pires plays with so much delicacy and introspection, the flow of keytrokes is seamless : very refreshing and compelling esp. for the 1st & 2nd movement. 2) Zimerman displays great virtuosity without playing too fast, esp. in the 3rd movement which is arresting. 3) the czech interpretation lays in-between. I was surprised an unknown interpretation could be that good.

There are a lot of superb recordings of Schumann Piano Concerto that is not showy at all but that is full of introvert fantasy, which means that this is a very difficult concerto for a pianist to bring off. I am always having a feeling that when one plays Schumann, he/she has to play with solid technique while he/she has to be "off the ground" almost to reach insanity. Really difficult.Anyway, her playing in the concerto is very solid and her planning is so clear-cut, but she could not really reach such insanity or fantasy. That is sad, because I know that she could have been reached there as she did in Schumann "Waldszenen" on Deutche Gramophone and Erato labels.I like her "slowness" that is sometimes criticized by a few piano listners (who I think tend to judge pianists by their fast fingerworks), though. Such slowness gives her playing soothing beauty, a virtue that I am having a hard time to find in any other current pianists.In the quintet, Pires is radiant, inspired, and full of musical intelligence. Her playing is clearly driving all other players, especially in the majestic last movement.Even if you do not like her concerto playing on this CD, please do not push "stop" there.

Thus far I have only listened to the Piano Quintet. In movements 1 and 2 there is nothing fetching about the melodies. The main theme in movement 3 merely consists of ascending and descending scales. Movement 4 is an improvement, summoning some drama and energy.

Shipped fast and CD is in excellent condition.

Merveilleuse Maria Joao Pires, qui signe ici un disque schumannien exceptionnel ! Le concerto bénéficie d'un éclairage absolument nouveau (ce qui n'est pas un mince exploit) avec la complicité d'un Chamber Orchestra of Europe radieux, lumineux, d'une finesse admirable sous la baguette de Claudio Abbado qui connaît par ailleurs très bien cette partition pour l'avoir enregistrée avec Alfred Brendel et Murray Perahia (dans les deux cas avec un orchestre symphonique plus fourni). On redécouvre ce concerto avec une pianiste qui fouille le texte sans aucun dogmatisme.Quant au quintette avec piano, l'un des chefs-d'oeuvre de la musique de chambre quoi qu'ait pu en dire Liszt, il trouve ici une traduction des plus inspirées, fantasque, fantastique et d'une parfaite intégrité par rapport à la partition.Un album indispensable à tout amoureux de Schumann.

Il binomio Claudio Abbado-Maria João Pires è già di per se una garanzia sia in termini di tecnica esecutiva che di sintonia interpretativa, tesa in primo luogo a scandagliare nell'intimo le pagine dei compositori eseguiti, rinunciando ad ogni effetto eclatante, semmai recuperando dimensioni nascoste, in precedenza non sufficientemente evidenziate.Ciò vale per la registrazione di sei concerti per piano di Mozart - per i quali Abbado aveva scelto la Pires allo scopo di coprire almeno parzialmente alcuni vuoti della serie integrale dei concerti dopo la scomparsa di Serkin - come pure per la presente esecuzione del concerto per piano di Schumann, che in effetti lo stesso compositore aveva rimarcato essere un concerto non scritto per un virtuoso.Su questo punto ci sarebbe peraltro da interrogarsi attentamente anche perché i passaggi di abilità che richiedono spiccate doti virtuosistiche sono relativamente numerosi soprattutto nel terzo movimento "Allegro vivace" e certamente non possono essere affrontati da esecutori modesti in punto di tecnica; piuttosto le considerazioni di Schumann intendono evidentemente sottolineare che l'approccio generale con cui affrontare il concerto non deve essere eroico, nè tanto meno eclatante o trionfale, bensì meditativo ed intimistico, volto ad evidenziare quei particolari e quelle sfumature contenute in una partitura affatto dolce e sensibile, composta in uno dei momenti più sereni della vita del compositore.Tali aspetti sono pienamente recuperati nell'esecuzione di Abbado-Pires, interpreti che si sono entrambi accostati relativamente poco al repertorio di Schumann: Abbado ha diretto più volte il concerto, ma si è accostato alla produzione sinfonica solo a fine carriera, lasciando peraltro una bellissima interpretazione della seconda sinfonia e, nel caso della Pires, i risultati migliori sono stati raggiunti proprio nelle pagine intimistiche più raramente affrontate da altri interpreti, ad esempio nelle Waldszenen, in cui il respiro della natura viene colto anche nelle più impercettibili sensazioni.Si aggiunga che in questa registrazione Abbado si avvale della Chamber Orchestra of Europe, meno blasonata dei precedenti Berliner Philarmoniker con cui il Maestro aveva diretto lo stesso concerto al fianco di Pollini e di Perahia, ma spesso più duttile (impareggiabili i clarini, l'oboe, l'impasto dei violoncelli) e pertanto più consona alla visione così delicata ed intimistica impressa a queste pagine.Il rovescio della medaglia è rappresentato dal fatto che in passato ci si era abituati ad una visione sostanzialmente diversa ed opposta alla presente, nella quale gli effetti virtuosistici senz'altro prendevano il sopravvento anche perché eseguiti da interpreti del calibro di Arrau, Gieseking, Lipatti (quest'ultimo peraltro evidenziando anche grande raffinatezza e sensibilità) ed affidati a direttori più estroversi, quali Karajan e De Sabata alla guida di potenti compagini orchestrali, certo meno ovattate della più sinuosa Chamber Orchestra of Europe.Come spesso accade si è di fronte ad una scelta ben precisa: privilegiare la dinamica e la forza comunque insite in questo concerto, così come avallato dalla tradizione raggiungendo spesso livelli elevatissimi e probabilmente riuscendo a colpire in modo più immediato l'attesa del grande pubblico; oppure, seguendo un percorso più strettamente filologico, recuperare la vera dimensione intimistica del concerto, rendendo l'ascolto più stimolante, anche se di minor impatto immediato.Infine il CD contiene un'opera meno nota di Schumann, cioè il Quintetto per piano ed archi op.44, di cui la Pires - unitamente ai violini di Dumas e di Capuçon, alla viola di Caussé e al violoncello di Wang - dà un'interpretazione convincente, puntando anche in questo caso ad evidenziare le venature più sensibili e romantiche del brano.

Buena conjunción el de la orquesta con la pianista en una visión clásica de Schumann que no sorprende pero que resulta fluida. Buen sonido sin más.

Used to be a bit bored with Schumann, but this CD is quite something.